1. Ustanowienie stada
Wilki żyją w stadach z dominującą parą rozrodczą – zazwyczaj alfa samcem i samicą. Hierarchia ustalana przez wyświetlanie agresji, wokalizację, znakowanie zapachowe (mocz, kal, gruczoły zapachowe).
2. Ukowanie i parzenie
Para alfa może okazować czułość: noszenie, lizanie, zabawa. Samica uwalnia feromony sygnalizujące gotowość. Parzenie: samiec na samicy, trwa kilka minut. Para może parzyć się wielokrotnie przez kilka dni.
3. Ciąża i wychowywanie szczeniaków
Ciąża trwa ok. 63 dni. Samica szuka nory – jaskinia lub nora – gdzie rodzi miot zazwyczaj 4–6 szczeniaków. Obaj rodzice dają mleko, ciepło, ochronę. Dorastające szczeniaki uczą się polowania, zbierania, umiejętności społecznych od stada.
Ważne czynniki
Wilki parzą się zazwyczaj późną zimą lub wczesną wiosną. Dynamika stada, dostępność pokarmu, warunki siedliska, pogoda – wszystko wpływa na sukces rozrodu.