Jednak pomysł wilkołaka jest prawdopodobnie zainspirowany prawdziwymi zwierzętami i ludzkimi przekonaniami:
* wilki: Najbardziej oczywistym połączeniem jest same wilki. Ich drapieżna natura, zachowanie pakietów, a czasem agresywna natura prawdopodobnie przyczyniły się do mitu wilkołaka.
* lykantropia: Jest to termin na stan przekształcenia się w wilkołaka. Samo słowo pochodzi z greckich korzeni, co oznacza „wilk” i „kształt”. W starożytnych kulturach likantropia była często postrzegana jako prawdziwa dolegliwość, a ludzie wierzą, że ludzie mogą przekształcić się w wilki.
* inne stworzenia kształtujące: Mity i legendy z różnych kultur zawierają stworzenia, które mogą zmienić ich formę, takie jak japońskie Kitsune (FOX) i indiańskie skinwalker. Te historie mogły wpłynąć na koncepcję wilkołaka.
Chociaż wilkołaki nie są prawdziwe, są fascynującymi odzwierciedleniem ludzkich lęków i fascynacji światem przyrody.