Wilkołaki to istoty fikcyjne, więc nie mają realnych pokrewnych gatunków.
Mito wilkołaka prawdopodobnie inspirowały jednak realne zwierzęta i ludzkie przekonania:
- Wilki: Najbardziej oczywista relacja. Ich natura drapieżna, zachowanie stadne i czasami agresywne mogą przyczynić się do mitu wilkołaka.
- Likantropia: Termin na przemianę w wilkołaka. Pochodzi z greckich korzeni oznaczających „wilk” i „kształt”. W starożytnych kulturach likantropia często była postrzegana jako realne schorzenie.
- Inne istoty zmiennoformowe: Mity różnych kultur zawierają istoty zmieniające formę, np. japoński kitsune czy amerykańska skórka (skinwalker). Te historie mogły wpłynąć na koncepcję wilkołaka.
Mimo że wilkołaki nie są prawdziwe, to fascynujące odzwierciedlenie ludzkich strachów i fascynacji światem przyrody.