Hodowla selektywna polega na wyborze trzpieni o pożądanych cechach i krzyżowaniu ich razem w celu uzyskania potomstwa o tych samych cechach. W ciągu wielu pokoleń proces ten może skutkować powstaniem kolców, które są znacznie mniejsze niż ich dzikie odpowiedniki.
Bardzo małe trzpienie królewskie stają się coraz bardziej popularne w akwarystyce, ponieważ są łatwiejsze w pielęgnacji i wymagają mniej miejsca niż większe trzpienie. Należy jednak pamiętać, że hodowla selektywna może również prowadzić do problemów zdrowotnych i zmniejszenia różnorodności genetycznej, dlatego ważny jest wybór renomowanych hodowców, dla których dobro ryb jest priorytetem.