Zwierzęta rosną, aż osiągną określony rozmiar, bo ich wzrost jest determinowany genami. Geny kontrolują produkcję białek, które są klockami budowlowymi komórek. Tempo produkcji białek określa, jak szybko zwierzę rośnie. Gdy zwierzę osiągnie rozmiar dorosły, jego geny przestają produkować białka, i zwierzę przestaje rosnąć.
Rośliny, z drugiej strony, nie mają ustalonego wzorca wzrostu. Mogą rosnąć przez całe życie, o ile mają dostęp do wody, składników odżywczych i światła. To dlatego, że rośliny produkują nowe komórki przez całe życie, proces nazywany wzrostem merystematycznym.
Różnica we wzorach wzrostu między zwierzętami i roślinami wynika z różnego sposobu organizacji ich komórek. Komórki zwierząt są zorganizowane w tkanki i narządy, komórki roślin – w tkanki, narządy i systemy. Ta różnica w organizacji pozwala roślinom rosnąć przez całe życie, podczas gdy zwierzęta osiągają stały rozmiar.
Dodatkowe szczegóły o wzroście zwierząt i roślin:
Wzrost zwierząt:
Kontrolowany hormonami, np. hormonem wzrostu i insuliną.
Zwierzęta rosną w przyspieszach, z okresami szybkiego wzrostu i wolniejszego.
Tempo wzrostu zależy od odżywiania, środowiska, genetyki.
Wzrost roślin:
Kontrolowany przez wiele czynników: wodę, składniki, światło, temperaturę.
Rośliny rosną ciągle, choć tempo może zależeć od pory roku.
Wzrost zależy od genetyki, środowiska, klimatu.