W większości gatunków wymagana jest zapłodnienie przez samca, ale partenogeneza pozwala niektórym samicom na produkcję potomstwa bez nasienia. Występuje naturalnie u niektórych owadów, gadów i płazów, a może być wywoływana sztucznie u innych zwierząt. Przykłady to mszyce, matki pszczół, niektóre węże i okazjonalnie kury.