Drzewa rozmnażają się w naturalnej sekwencji, która zaczyna się od zapylania i kończy nowym sadzonką ukorzeniającą się w glebie. Szczegóły zależą od gatunku, ale większość drzew podlega podobnemu schematowi.
Kwitnienie i zapylanie
Wiele drzew produkuje kwiaty zawierające organy rozmnażania męskie i żeńskie. Pyłniki uwalniają pyłek, a gynoecia (maczynki) zawierają nasionka. Pyłek może być przenoszony wiatrem, owadami, ptakami lub innymi zwierzętami na szypułkę kwiatu na tym samym drzewie lub innym drzewie tego samego gatunku.
Zapłodnienie i rozwój nasion
Gdy pyłek dociera na szypułkę, kiełkuje i tworzy rurkę pyłkową, która rośnie w dół szyjki do nasionka. Zapłodnienie zachodzi, gdy komórka płciowa z rurki pyłkowej zjednoczy się z komórką jajową, tworząc zigotę. Zigota rozwija się w zarodek, a nasionko dojrzewa do nasienia zawierającego zarodek, zapasy odżywcze i ochronną skórkę nasienną.
Owoce i rozsiew nasion
W wielu gatunkach spódniczka kwiatu i otaczające tkanki przekształcają się w owoc. Owoce chronią nasiona i pomagają w ich rozsiewie przez wiatr, wodę lub zwierzęta. Gdy nasienie trafia w odpowiednie miejsce z właściwymi warunkami, kiełkuje i zaczyna rosnąć w nowe drzewo.
Niektóre drzewa są jednodomne, noszące kwiaty męskie i żeńskie na tej samej roślinie, inne dwudomne – z kwiatami męskimi i żeńskimi na oddzielnych drzewach. Termin i metody zapylania oraz rozsiewu również mocno się różnią między gatunkami.