Nie da się powiedzieć dokładnie, kiedy owczarki po raz pierwszy zaczęły pasć owce. Nie ma historycznego dowodu na allerpierwszą instancję. Możemy jednak spojrzeć na dowody i formułować uzasadnione przypuszczenia.
Oto co wiemy:
- Psy i ludzie: Psy są odomowione od tysięcy lat, prawdopodobnie obok wczesnych ludzi, którzy już pasli zwierzęta.
- Wczesni pasterze: Starożytne cywilizacje, jak Egipcjanie i Rzymianie, mieli pasterzy, którzy polegać na psach. Przedstawienia psów pasących owce w sztuce i literaturze datowane są na tysiące lat temu.
- Selekcyjna hodowla: Przez wieki ludzie hodowali psy pod kątem cech ułatwiających pasterstwo. To doprowadziło do powstania ras takich jak border collie, owczarek australijski i inne.
Dlatego można powiedzieć, że owczarki pasą owce od co najmniej kilku tysięcy lat. Choć nie możemy wskazać dokładnej daty, praktyka ta jest prawdopodobnie tak stara, jak samo pasterstwo ludzkie.