Podstawy podkowania koni
Kony podkuje się z trzech powodów: ochrona, przyczepność i korekta chodu. To problemy całoroczne – kowal dostosowuje podkowę do wszystkich trzech. Różnica między letnimi a zimowymi podkwami tkwi w materiale oraz dodatkach: podkładkach i urządzeniach przyczepnościowych. Przy zbieraniu lodu wszystkie trzy czynniki grają rolę: ochrona paznokcia przed ścieraniem na twardym, śliskim lodzie, przyczepność, zapobieganie gromadzeniu lodu w paznokciu (wpływa na równowagę i chód).
Podkowy ochronne
Przy częstej pracy na twardych podłożach paznokcie się zużywają, stopy bolą. Podkowy chronią, a podkładki między paznokciem a podkową dodają amortyzacji. Zimą podkowy z aluminium są najczęstsze – dają lepszą przyczepność niż żelazo, stal, guma czy plastik używane latem.
Urządzenia przyczepnościowe
Na śliskich powierzchniach konieczne są dodatki: gwoździe specjalne, kały (heel/toe/jar calks), chwytaki, kliny, swedges, Memphis bars. Trzy najpopularniejsze metody:
- Szpilki z boru (borium) – karbid wolframu w stalowym pręcie 1/8–1/4 cala. Kowal nagrzewa, spawia na podkowę, wyciąga tworząc szpilek (kształt czekoladowego pocałunku). Robi to po dopasowaniu podkowy, przed nabiciem.
- Kały wkręcane – można dodać po nabiciu, są zdejmowalne (jak łańcuchy na samochód).
- Kały wbite – również po nabiciu, ale niezdjęte.
Podkładki na równowagę i chód
Niektóre konie potrzebują korekty kształtu paznokcia i chodu cały rok. Inne tylko zimą mają problem „śnieżkowych kul” (snowballing) – śnieg, lód, bagnet, obornik, trawa,ciółka gromadzą się pod podkową, tworząc lodygi, na których koń balansuje. Rozwiązanie: podkładka z tworzywa, kauczuku syntetycznego, sorbothanu lub skóry, ułatwiająca usuwanie lodu. Dodaje się ją do ewentualnych podków korekcyjnych.