Jeleń pozyskuje tlen głównie przez układ oddechowy. Oto proces oddychania u jelenia:
- Wdech: Jeleń wdycha powietrze przez nozdrza na froncie twarzy. Nozdrza prowadzą do przejść nosowych, a te – do płuc.
- Trzonowe (trachea): Przejścia nosowe prowadzą do trzonowego – rurowej struktury łączącej płuca z gardłem (farygiem).
- Płuca: Trzonowe dzieli się na dwa główne oskrzela wychodzące do płuc. Płuca w jamie piersiowej składają się z milionów drobnych pęcherzyków płurowych (alweoli).
- Wymiana gazowa: W pęcherzykach tlen z wdychanego powietrza dyfunduje przez cienkie ściany do krwiobiegu, a dwutlenek węgla – produkt przemiany komórkowej – z krwi do pęcherzyków.
- Wydech: Po wymianie gazowej dwutlenek węgla wychodzi z powrotem przez nozdrza, zamykając cykl oddechowy.
Zatem jeleń uzyskuje tlen wdechając powietrze przez nozdrza, a tlen przenika do krwi w trakcie wymiany gazowej w płucach.