Zarobki kowbojów na Dzikim Zachodzie zależały od okresu, regionu, rodzaju pracy. W późnych latach 1800 średnie miesięczne wynagrodzenie to ok. 25–40 USD, doświadczeni cowboyowie do 60 USD/mc. Przy niższych kosztach życia dawało to skromne bytowanie.
Kowbojowie często otrzymywali zakwaterowanie i wyżywienie w ramach wynagrodzenia. Pracowali długie godziny: stadnictwo, znakowanie, wypędzanie bydła na rynki, konserwacja sprzętu. Dodatkowy zarobek: premie, prowadzenie łowców/turystów, rodea.
Podsumowując: kowbojowie zarabiali przyzwoicie wg standardów tamtej epoki, choć daleko od dzisiejszych wysokich pensji.