Oregon Trail to niebezpieczna podróż – nie tylko przez warunki, ale też przez dziką faunę. Zwierzęta, jakie mogli spotkać podróżni:
Pospolite zwierzęta
Bizony: Ogromne stada na równinach – zagrożenie dla podróżnych i bydła. Źródło pożywienia, ale niebezpieczne, jeśli zestraszone lub w pobliżu cielęcia.
Jeleń: Inne źródło mięsa. Polowanie w gęstych lasach Rocky Mountains – ryzykowne.
Wilki: Poważne zagrożenie, zwłaszcza dla bydła. Atakowali ludzi, gdy czuli się zagrożeni.
Kojoty: Częstsze niż wilki, mniej groźne, ale zagrażały bydłu.
Niedźwiedzie: Czarne i grizzly w górach i lasach. Poważne niebezpieczeństwo – agresywni w obronie pożywki lub młodych.
Pumy (lwy górskie): Rzadkie, ale groźne drapieżniki w lasach i górach.
Antylopy: Pożywienie, ale niebezpieczne, gdy zestraszone.
Króliki, szczury, jeżowie, świstaki przemyskowe: Źródło mięsa i futra do odzieży.
Inne zagrożenia
Węże: Węże dzwonkowy, miedzianka, inne jadowite – niebezpieczeństwo na szlaku.
Pająki: Czarna wdowa, pająk brązowy – jadowite, poważne urazy.
Komary: Uciążliwe, nosiły malarię.
Zwierzęta jako pożywienie i surowce
Wiele z tych zwierząt zagrażało, ale inne były kluczowe dla przetrwania. Polowano je na mięso, skóry do odzieży i schronów, kości do narzędzi. Szczególnie bizony były głównym źródłem pożywienia.
Oregon Trail to przejście przez dziką naturę. Zwierzęta były jednocześnie zagrożeniem i zasobem dla odważnych podróżnych.