Ich system opiera się na 12-letnim cyklu chińskiego zodiaku . Każdy rok jest związany ze zwierzęciem i żywiołem (takimi jak drewno, ogień, ziemia, metal lub woda). System ten jest również używany w innych krajach Azji Wschodniej, ale Wietnam jest jedynym, który wykorzystuje go jako oficjalny system nazywania roku.
Na przykład bieżący rok to 2023, czyli rok królików wodnych w Wietnamie.