Proces ten może wystąpić, gdy zwierzęta spożywają ofiarę, która została już zanieczyszczona toksyną lub gdy bezpośrednio spożywają toksynę ze środowiska. Gdy zwierzęta poruszają się po łańcuchu pokarmowym, stężenie toksyny w ich tkankach wzrasta, co czyni je bardziej podatnymi na jej szkodliwe skutki.
Rozważmy na przykład następujący uproszczony łańcuch pokarmowy:
* Rośliny pochłaniają toksynę z gleby.
* Owady jedzą rośliny.
* Ptaki jedzą owady.
* Większe drapieżniki, takie jak jastrzębie lub lisy, jedzą ptaki.
Podczas poruszania się w górę łańcucha pokarmowego stężenie toksyny wzrasta. Oznacza to, że jastrzębie i lisy są bardziej narażone na doświadczenie szkodliwych skutków toksyny niż rośliny lub owady.
Biomagnifikacja może prowadzić do różnych działań niepożądanych na zwierzęta, w tym:
* Zmniejszony sukces reprodukcyjny
* Nieprawidłowości rozwojowe
* Zmniejszony wzrost i przeżycie
* Zwiększona podatność na choroby
* Śmierć
W niektórych przypadkach biomagnifikacja może nawet prowadzić do wyginięcia gatunku.
Ryzyko biomagnifikacji jest szczególnie wysokie w przypadku zwierząt, które są długotrwałe i mają wysoki poziom troficzny (tj. Jedzą inne zwierzęta, które już spożywały toksynę). Zwierzęta te obejmują drapieżniki, padlinożerców i podajniki filtra.
Należy zauważyć, że biomagnifikacja nie występuje nie tylko u zwierząt. Może również wystąpić w roślinach i innych organizmach. Jednak zwierzęta są często bardziej podatne na skutki biomagnifikacji, ponieważ mają tendencję do gromadzenia toksyn w swoich tkankach łatwiej niż inne organizmy.
Zmniejszenie ryzyka biomagnifikacji jest złożonym wyzwaniem, ale istnieje wiele rzeczy, które można zrobić, aby pomóc, w tym:
* Zmniejszenie stosowania toksycznych chemikaliów w środowisku
* Oczyszczanie zanieczyszczonych stron
* Ochrona i przywracanie naturalnych siedlisk
* Promowanie zrównoważonego rolnictwa i praktyk połowowych
* Edukowanie społeczeństwa na temat ryzyka biomagnifikacji