Dlaczego bariery karmowe są niezbędne?
Bydło to zwierzęta stadne, a w warunkach zagrody silniejsze jednostki często przejmują kontrolę nad miejscem karmienia. W przypadku otwartych żłobów, bydło podległe jest zrzucane z miejsca karmienia i zmuszane do powrotu dopiero po tym, jak dominujące zwierzęta najedzą się do syta. Prowadzi to do problemów: niedoboru pożywienia, spożywania pokarmu gorszej jakości oraz ogólnego stresu u okrzykowanego bydła. Bariery karmowe zostały wymyślone właśnie w celu zapobiegania tym sytuacjom – oddzielają zwierzęta podczas jedzenia, uniemożliwiając silniejszym bydłu wypychanie słabszych z żłoba.
Rodzaje barier karmowych
Stroje karmowe (Feeding Stalls)
W małych gospodarstwach hobbystycznych, gdzie trzyma się zaledwie kilka голов bydła, najskuteczniejszą barierą są osobne stroje dla każdego zwierzęcia. Zwierzę może zostać przywiązane w otwartym stroju lub puścione luźno w zamkniętym – w obu przypadkach ma gwarantowany spokojny posiłek bez konkurencji.
Proste bariery karmowe (Simple Feeding Barriers)
Zazwyczaj wykonuje się je z rur ocynkowanych, choć Drewno również nadaje się do tego celu. Składają się one z żłoba oraz siatki rur lub desek, przez które bydło musi wsunąć głowę, by dojść do pożywienia. Taka konstrukcja efektywnie oddziela każde zwierzę od sąsiada, uniemożliwiając przechodzenie na miejsce innego bydła i wypychanie go z karmy.
Bariery samo-zamykanie (Self-locking Feeding Barriers)
Budowane na podobnej zasadzie co proste bariery, ale wyposażone w mechanizm blokady. Gdy krowa wsunie głowę przez barierę, ta się zamyka, nie pozwalając zwierzęciu wycofać się do momentu zwolnienia przez operatora. Zastosowanie znajduje przede wszystkim w dużych gospodarstwach, gdzie krowa musi zostać zatrzymana dłużej niż trwa karmienie – np. do dojenia, inseminacji sztucznej, zabiegów weterynaryjnych czy badań.
Przyszłość barier karmowych – systemy z identyfikacją elektroniczną
Według Edwina Kolsteega z firmy Brouwers Equipment, przyszłością są bariery z zamkami ID. System jest programowany dla każdej krowy indywidualnie: utrzymuje zwierzę przez ustalony przez rolnika czas, rejestruje czas pobytu przy żłobie oraz ilość zjedzonego pożywienia. Zamki „odwrotne” (Inverse-ID) potrafią wyodrębnić najwyższe wydajności mleczne i skierować je do specjalnego pożywienia, podczas gdy reszta stada korzysta ze standardowego karmienia – wszystko w tej samej barierze. Systemy multi-feeder pozwalają farmerowi z dużym stadem dopasować dietę każdej krowy individualnie, maksymalizując produkcję mięsa lub mleka.