Wstęp
Przed II wojną światową bydło pasło na trawie, która była głównym pożywieniem. Po wojnie wprowadzono inne pasze, takie jak pszenica i kukurydza, głównie by przyspieszyć przyrost masy, ale dostarczają też składników odżywczych. Jak każda innowacja, karmienie ziarnami ma wady.
Trawienie
Bydło karmione pszenicą częściej cierpi na zaburzenia trawienia. Pszenica, bogata w białko, ma szybki stopień trawienia skrobi, co utrudnia przejście układem trawiennym. Występują nieprzełykania, pęczniecie, nieregularne jedzenie. Kukurydza jest łatwiej trawna – mniej białka, wolniejszy stopień trawienia skrobi.
Otłuszczanie
Kukurydza jest bardziej otłuszczająca: 4,1% tłuszczu vs 2,3% w pszenicy (dane Manitoba). Badania pokazują, że pszenica jest mniej smaczna – bydło je więcej kukurydzy i szybciej otłuszcza. Jednak kukurydza nie jest naturalną dietą i indukuje obecność E. coli O157:H7.
Skład mineralny
Wartości porównywalne. Na porcję: kukurydza 0,03% Ca, pszenica 0,05% Ca; kukurydza 0,44% K, pszenica 0,40% K; kukurydza 0,11% S, pszenica 0,14% S; obie 0,01% Na (dane NDSU).
Dostępność i cena
Obawy o niską produkcję kukurydzy i wzrost cen zmuszają rolników do pszenicy jako tańszej opcji. Prognozy WASDE z 12.01.2011 wskazują drastyczny spadek produkcji kukurydzy i niską dostępność.