1. Producenci (rośliny) :
- Rośliny są głównymi producentami w łańcuchu pokarmowym. Wychwytują światło słoneczne w procesie fotosyntezy i wykorzystują je do przekształcania dwutlenku węgla i wody w glukozę (bogate w energię związki organiczne) i tlen.
2. Konsumenci pierwotni (roślinożercy) :
- Roślinożercy to zwierzęta żywiące się bezpośrednio roślinami. Zjadają rośliny, które pozyskały energię słoneczną w procesie fotosyntezy. Jedząc rośliny, uzyskują energię z tkanek roślinnych i przekształcają ją w energię swojego ciała.
3. Konsumenci wtórni (mięsożercy) :
- Zwierzęta mięsożerne to zwierzęta, które żywią się innymi zwierzętami (roślinożernymi lub innymi mięsożercami). Pozyskują energię poprzez konsumpcję tkanek i energii zmagazynowanej w ciałach swojej ofiary. W miarę przemieszczania się w górę łańcucha pokarmowego energia jest przenoszona z jednego poziomu troficznego na drugi.
4. Konsumenci trzeciorzędni (główni mięsożercy) :
- Konsumenci trzeciorzędu to zwierzęta mięsożerne zajmujące najwyższy poziom troficzny w łańcuchu pokarmowym. Żywią się innymi mięsożercami i nie mają naturalnych drapieżników. Zużywając odbiorców wtórnych lub pierwotnych, wychwytują zgromadzoną energię z niższych poziomów troficznych.
5. Rozkładowcy :
- Substancje rozkładające to organizmy (takie jak bakterie i grzyby), które rozkładają martwą materię organiczną (rośliny i zwierzęta) na prostsze substancje. Rozkładając materię organiczną, uwalniają składniki odżywcze z powrotem do gleby lub środowiska, udostępniając je roślinom do ponownego wykorzystania.
Na każdym poziomie troficznym część energii jest tracona w postaci ciepła i innych form energii, których nie można wykorzystać. Dlatego ilość energii dostępnej dla organizmów maleje w miarę przesuwania się w górę łańcucha pokarmowego. To wyjaśnia, dlaczego na wyższych poziomach troficznych jest mniej organizmów w porównaniu z niższymi poziomami troficznym.