Niektóre zwierzęta jedzą drewno z kilku powodów:
- Główne odżywianie: Termity i niektóre chrząszcze żywią się drewnem jako głównym pokarmem, wykorzystując symbiotyczne mikroby do trawienia celulozy.
- Dostęp do kory, kambiumu, floemu: Wiewiórki, króliki, niektóre ptaki jedzą wewnętrzne warstwy drzew bogate w składniki odżywcze.
- Włókno trawienne: Drewno dostarcza włókna ułatwiającego przechodzenie pokarmu przez układ trawienny.
- Adaptacja behawioralna: Niektóre primaty i gryzonie gryzą drewno, by ostrzyć zęby lub pielęgnować się.
- Minerały i pierwiastki śladowe: Drewno może dostarczać niezbędnych składników absentnych w innych pokarmach.
Nie wszystkie zwierzęta potrafią trawić drewno – tylko gatunki ze specjalistycznymi enzymami i układem trawiennym to robią skutecznie.