Lamantyny indyjskie to roślinożercy – żywią się roślinami. Mają unikalny sposób karmienia:
- Pasienie: Przez większość dnia pasą rośliny wodne: morską trawę, hyacynthy wodne, glony. Używają wrażliwych warg i szorstkich wąsów, by wyczuwać pożywienie.
- Karmienie ssące: Wciągają rośliny za pomocą silnych, mięsistych warg.
- Zęby tłuste: Ich zęby tłuste nieustannie rosną, by nadrabiać zużycie przy żuwaniu twardej roślinności.
- Żuwanie po raz drugi (rumiowanie): Lamantyny nie mają skomplikowanego układu trawiennego jak krowy, ale ponownie przerywają pokarm, by ułatwić trawienie.
- Duże ilości: Muszą zjeść dziennie ogromną ilość pożywienia – ok. 10% masy ciała – by utrzymać swoje duże ciało.
Oto analogia, by lepiej zrozumieć: Wyobraź sobie gigantyczny, delikatny odkurzacz, który zasiera rośliny zamiast kurzu! To dobry sposób na wizualizację procesu karmienia lamantyna.