Podczas gdy niektóre zwierzęta mogą angażować się w zachowania, które wydają się altruistyczne lub samowystarczalne, często są one napędzane instynktem lub imperatywami biologicznymi.
Na przykład:
* Mother Bird może udawać uraz, by odwrócić uwagę drapieżnika od swojego młodego. Jest to instynktowna odpowiedź na ochronę jej potomstwa.
* Pszczoła robocza może umrzeć obronę ula. Jest to akt bezinteresownej służby dla kolonii, ale nie jest to świadoma ofiara w ludzkim sensie.
* Zwierzęta mogą oferować jedzenie młodym lub partnerowym. Wynika to z potrzeby zapewnienia przetrwania ich potomstwa lub przyciągnięcia partnera.
Ważne jest, aby unikać antropomorfizacji zwierząt przypisując im ludzkie emocje i przekonania. Chociaż mogą wykazywać złożone zachowania, nie angażują się w ten sam rodzaj rytuałów religijnych lub duchowych koncepcji, które wymagają poświęcenia.