* przetrwanie: W czasach ekstremalnej niedoboru niektóre zwierzęta mogą uciekać się do jedzenia swoich młodych jako środka przetrwania. Jest to widoczne u niektórych gatunków owadów i ryb.
* dzieciobójstwo: U niektórych zwierząt społecznych, szczególnie tych z hierarchii, dominujące osoby mogą zabić potomstwo innych, aby wyeliminować konkurencję. Jest to widoczne u gatunków takich jak lwy, tygrysy i niektóre naczelne.
* stres lub zamieszanie: Czasami zwierzęta mogą błędnie jeść swoje młode z powodu stresu, braku doświadczenia lub mylącego ich do jedzenia. Można to zobaczyć u niektórych ptaków i ssaków.
Ważne jest, aby zauważyć, że „jedzenie” może obejmować szereg zachowań, od pełnego pochłaniania młodych po zwykłe szkody lub porzucenie ich.
Ważne jest, aby pamiętać, że te przypadki nie są normą. Zdecydowana większość zwierząt jest kochającymi i opiekuńczymi rodzicami wobec swoich młodych.