Główna różnica między łańcuchem pasiennym a detrytalnym polega na ich podstawowym źródle energii.
Łańcuch pasienny
- Źródło energii: Światło słoneczne.
- Producenti: Organizmy fotosyntetyczne.
- Przykład: Trawa -> Konik polny -> Żaba -> Wąż -> Jastrząb.
Łańcuch detrytalny
- Źródło energii: Martwa matercja organiczna.
- Producenti: Rozkladowcy.
- Przykład: Opadłe liście -> Dźdźownica -> Rudzik -> Jastrząb.
Oba łańcuchy są ze sobą powiązane; łańcuch detrytalny recykluje składniki odzwierciedlone przez łańcuch pasienny. Oba są niezbędne dla zdrowego ekosystemu.