Jelenie to zwierzęta ofiarne, często polowane przez inne zwierzęta. Oto zestawienie ich drapieżników, od najczęstszych do rzadszych.
Główni drapieżnicy
- Wilki: Jedni z najskuteczniejszych drapieżników jeleni, tam gdzie występują.
- Kojoty: Coraz bardziej powszechni, istotny wpływ na populacje jeleni.
- Pumy (lwy górskie): Potężne drapieżniki zdolne zrzucić dorosłego jelena.
- Niedźwiedzie: Choć wszystkożerne, jedzą jeleń, zwłaszcza łania lub chore/ranne dorosłe osobniki.
- Rysy: Sprawny łowcy padających na jelenie i łania, okazjonalnie dorosłe jelenie.
Inni drapieżnicy
- Ludzie: Najbardziej istotny drapieżnik jeleni przez polowanie i wypadki drogowe.
- Lisy: Głównie łania, okazjonalnie dorosły jeleń.
- Aligatorzy: W rejonach z aligatorami zagrożenie dla jeleni, zwłaszcza łania.
- Duże drapieżne ptaki: np. orły złote, potrafią zabić łania, okazjonalnie dorosłego jelena.
- Inne psowate: Psy domowe i inne uprawne psowate mogą polować na jelenie, zwłaszcza tam, gdzie chodzą swobodnie.
Czynniki wpływające na drapieżnictwo
- Gęstość populacji jeleni: Wysokie stężenie może zwiększać drapieżnictwo.
- Siedlisko: Obecność odpowiedniego siedliska dla drapieżników i ofiar wpływa na dynamikę.
- Aktywność ludzka: Polowanie i fragmentacja siedlisk wpływają na populacje drapieżników i ich zdolność do polowania.
Relacje drapieżnik-ofiara są złożone i stale się zmieniają.