Sarny to roślinożercy o diecie bardzo zmiennej sezonowo. Oto co trafia do ich miski w naturze:
Główne grupy pożywienia
- Paprociaste i byliny (Forby): Traby, motyka, lucerna, kwiaty łąkowe – baza w sezonie wegetacyjnym.
- Przyrosty drzew i krzewów (Browse): Pąki, liście, gałązki, kora, krzaki – kluczowe zimą i na początku wiosny.
- Owoce i nasiona (Mast): Jeżyny, borówki, czereśnie, dzięcioł, **żołędzie, kasztany, orzechy** – bogate w energię, kluczowe jesienią do nadkładania tłuszczu.
- Inne: Grzyby, mech jodeł, liściaste.
Zmiany sezonowe
- Lato: Główne: trawy, byliny, liście krzewów. Bogate w białko, woda.
- Jesień: Intensywne jedzenie owoców i nasion (żołędzie!). Budowanie rezerw tłuszczowych na zimę.
- Zima: Główne: browse (pąki, gałązki sosny, cisu, dębu, brzozy, wilczewy), sucha trawa pod śniegiem, grzyby. Niskie białko, włókno. Straty wagi fizjologiczne.
- Wiosna: Młode, syte rośliny, pąki – regeneracja po zimie, laktacja suek.
Konflikt z człowiekiem
Sarny chętnie niszczą uprawy (warzywa, owoce, rośliny ozdobne) i młode drzewa leśne (przegryzanie kory), szczególnie w okresach niedoboru pożywienia. Ochrona: ogrodzenia (min. 2m), odstraszacze, osłony pni.