Podczas gdy większość ssaków robi pielęgniarkę od swoich matek, istnieje kilka wyjątków:
* Monotremes (np. Echidnas i Pliszpusy): Te ssaki składają jaja i nie mają sutków. Zamiast tego wydzielają mleko ze wyspecjalizowanych gruczołów w brzuchu i młody liżą go.
* Niektóre torbacze: Podczas gdy większość torbaczy pielęgnuje swoje młode, niektóre gatunki, takie jak Bandicoot, mają krótki okres laktacji, a młodzi są stosunkowo szybko odsadzani.
Ważne jest, aby pamiętać, że nawet u ssaków, które prowadzą pielęgniarkę, czas karmienia piersią może się znacznie różnić w zależności od gatunku. Niektóre ssaki, podobnie jak ludzie, pielęgnują swoje młode przez dłuższy czas, podczas gdy inne stosunkowo szybko odstawiają swoje potomstwo.