Długość życia zwierząt mocno się różni z powodu kilku powiązanych czynników.
Czynniki genetyczne: Każdy gatunek ma genetycznie determinowaną maksymalną długość życia, ukształtowaną przez przemianę materii i wzorce starzenia.
Wielkość ciała i tempo metabolizmu: Mniejsze zwierzęta z wyższym metabolizmem zazwyczaj żyją krócej.
Środowisko naturalne i drapieżnictwo: Surowie środowiska i obfitość drapieżników skracają oczekiwaną długość życia.
Dieta i odżywianie: Zbalansowane diety i kluczowe składniki odżywcze wspierają długowieczność.
Cechy gatunkowe: Niektóre bezkręgowce potrafią regenerować tkanki i mogą mieć potencjalnie nieograniczoną długość życia.
Kompromisy ewolucyjne: Szybki wzrost i wysoka płodność często korelują z krótszym życiem.
Opieka ludzka: Postępy weterynaryjne i prawidłowe odżywianie wydłużają życie zwierząt hodowlanych.
Czynniki indywidualne, takie jak płeć, genetyka, zdrowie i środowisko, również powodują wariacje w obrębie gatunku.