Patogeny wymagają określonych warunków do wzrostu i rozmnażania, w tym:
Składników odżywczych: Węglowodany, białka, lipidy, witaminy i minerały napędzają wzrost.
Tlenu: Większość go potrzebuje, choć anaeroby rosną bez niego.
Temperatury: Wiele gatunków rozwijają się optymalnie w 30–37°C, blisko temperatury ludzkiego ciała.
Wilgoci: Woda jest niezbędna do procesów metabolicznych.
pH: Większość preferuje pH 6,0–8,0.
Powierzchnię przylgania: Wiele patogenów potrzebuje tkanek gospodаря lub powierzchni niemartwych do kolonizacji.
Gospodarza: Niektóre patogeny atakują konkretne gatunki, inne – oportunistyczne – mogą infekować wiele gatunków.
Zrozumienie tych wymagań pomaga opracowywać strategie prewencji i kontroli chorób.