Enzymy to katalizatory biologiczne, które przyspieszają reakcje chemiczne w organizmach żywych. Są niezbędne do rozkładu i uwolnienia zmagazynowanej energii u roślin i zwierząt.
W roślinach enzymy biorą udział w procesie fotosyntezy, który przekształca energię świetlną w energię chemiczną w postaci glukozy. Glukoza ta jest następnie wykorzystywana przez roślinę jako pożywienie lub może być przechowywana jako skrobia do późniejszego wykorzystania.
U zwierząt enzymy biorą udział w trawieniu pokarmu. Enzymy rozkładają złożone cząsteczki w żywności na prostsze cząsteczki, które mogą zostać wchłonięte i wykorzystane przez organizm.
Enzymy biorą także udział w procesie oddychania komórkowego, czyli w jaki sposób komórki wytwarzają energię. Oddychanie komórkowe polega na rozkładzie glukozy w celu uwolnienia energii w postaci ATP (trifosforanu adenozyny), który jest uniwersalną walutą energetyczną komórek.