Wizualizacja ewolucji przez wspólnych przodków
Wykaz przedstawiający serię gatunków obok ich wspólnego przodka to w uproszczeniu drzewo ewolucyjne. Ilustruje, jak zróżnicowane organizmy wywodzą się ze wspólnego pochodzenia.
U podstaw siedzi wspólny przodek – punkt wyjścia, z którego ewoluowały wszystkie późniejsze gatunki i odmiany. Z tego przodka może powstać rodzaj, który następnie rozgałęzia się na odrębne gatunki.
Gatunki, które dzielą ten sam bezpośredniego przodka, ale nie są już uważane za ten sam organizm, nazywają się gatunkami siostrzanymi (sister species). Odmiany wywodzące się z jednego z tych gatunków są bliżej spokrewnione ze sobą niż z gatunkami na osobnej gałęzi.
Takie diagramy pomagają naukowcom i studentom zrozumieć rozgałęziony wzór życia i relacje łączące pozornie różne organizmy.