* Gruczoły sutkowe: Jest to najbardziej charakterystyczna cecha ssaków. Gruczoły sutkowe wytwarzają mleko niezbędne do odżywiania młodych ssaków.
* Włosy: Wszystkie ssaki mają włosy, chociaż u niektórych gatunków mogą one być zmniejszone lub nieobecne. Włosy pomagają izolować ssaki i regulować temperaturę ich ciała.
* Zęby: Ssaki mają wyspecjalizowane zęby przystosowane do różnych funkcji, takich jak cięcie, rozdzieranie i mielenie.
* Endotermia: Ssaki są zwierzętami endotermicznymi, co oznacza, że potrafią utrzymać stałą temperaturę ciała niezależnie od środowiska zewnętrznego.
* Membrana: Ssaki mają przeponę, czyli warstwę mięśni oddzielającą klatkę piersiową od jamy brzusznej. Przepona pomaga w przemieszczaniu powietrza do i z płuc.
* Serce czterokomorowe: Ssaki mają czterokomorowe serce, które pomaga oddzielić natlenioną i odtlenioną krew.
* Kora nowa: Ssaki mają korę nową, czyli obszar mózgu odpowiedzialny za funkcje wyższego poziomu, takie jak funkcje poznawcze, język i myślenie abstrakcyjne.
* Urodzenia na żywo: Większość ssaków rodzi młode, chociaż niektóre gatunki składają jaja.
Dodatkowe cechy ssaków obejmują:
* Kręgowce: Ssaki są kręgowcami, co oznacza, że mają kręgosłup.
* Symetria dwustronna: Ssaki mają dwustronną symetrię, co oznacza, że ich ciała można podzielić na dwie lustrzane połowy.
* Jaja owodniowe: Ssaki produkują jaja owodniowe, które zawierają samodzielne środowisko wspierające rozwijający się zarodek.
* Cztery kończyny: Większość ssaków ma cztery kończyny, chociaż niektóre gatunki mają tylko dwie kończyny lub nie mają ich wcale.
* Wydalanie mocznika: Ssaki wydalają mocznik, który jest produktem odpadowym metabolizmu białek.
Ssaki to najbardziej zróżnicowana klasa kręgowców, obejmująca ponad 5000 znanych gatunków. Można je spotkać we wszystkich siedliskach, od arktycznej tundry po tropikalne lasy deszczowe. Ssaki odgrywają ważną rolę w wielu ekosystemach i zapewniają ludziom różnorodne korzyści, takie jak żywność, odzież i transport.