Układ pokrywowy – skóra, włosy, paznokcie – pełni kluczowe funkcje:
Ochrona: Epiderma jako bariera przeciw patogenom, tarciu, utracie wody.
Termoregulacja: Naczynia krwionośne i gruczoły potowe regulują temperaturę ciała.
Ekskrecja: Pot usuwa niektóre produkty przemiany materii.
Poczucie: Receptory sensoryczne wykrywają dotyk, ból, temperaturę, ciśnienie.
Synteza witaminy D: Promieniowanie UV inicjuje produkcję wit. D dla zdrowia kości.
Komunikacja: Wygląd skóry i mimika wyrażają emocje i intencje.
Absorpcja: Niektóre substancje (leki miejscowe) wchłaniają się przez skórę.
Razem te funkcje utrzymują homeostazę i ogólne samopoczucie.