Rośliny dodały tlen do środowiska. Zanim ewoluowały rośliny, atmosfera Ziemi składała się głównie z dwutlenku węgla i azotu. Przez fotosyntezę rośliny przekształcają dwutlenek węgla i wodę w glukozę i tlen. Tlen uwalniany przez rośliny to ten, który oddychają zwierzęta.