1. Struktura ciała: Obejmuje to ogólny kształt, rozmiar i proporcje zwierzęcia, a także strukturę jego części ciała, takich jak głowa, kończyny i ogon.
2. Zachowanie: Obejmuje to typowe działania zwierzęcia, takie jak sposób, w jaki porusza się, karmi, komunikuje się i wchodzi w interakcje z innymi zwierzętami.
3. siedlisko: Obejmuje to rodzaj środowiska, w którym mieszka zwierzę, takie jak las, pustynia, użytki zielone lub środowisko wodne.
4. Dieta: Obejmuje to rodzaje żywności, które je je, takie jak rośliny, zwierzęta lub kombinacja obu.
Rozważając te cztery cechy, możliwe jest zidentyfikowanie większości zwierząt co najmniej ogólnego poziomu. Na przykład zwierzę z długą szyją, czterema nogami i grzywą prawdopodobnie będzie koniem, podczas gdy zwierzę z dwoma skrzydłami, dziobem i piórami prawdopodobnie będzie ptakiem.
Oczywiście zawsze istnieją wyjątki od reguły. Na przykład niektóre zwierzęta, które nie pasują do żadnej kategorii. Na przykład dzioby to ssaki, które składają jaja, a nietoperze to ssaki, które latają. Biorąc jednak pod uwagę cztery podstawowe cechy wymienione powyżej, możliwe jest dobry początek identyfikacji większości zwierząt.