Roślinożercy potrzebują dłuższego cienkiego jelita, bo materiał roślinny trudniej trawić:
- Trawienie celulozy: Ściany komórkowe roślin zawierają celulozę, wymagającą więcej czasu i powierzchni do rozkładu.
- Fermentacja mikrobialna: Roślinożercy polegają na mikrobach jelitowych, by fermentować rośliny i uwalniać składniki odżywcze.
- Wolniejszy przechod: Pokarm wolniej przemieszcza się traktem trawiennym roślinożerców, dając więcej czasu na fermentację.
- Adaptacje przeżuwaczy: Zwierzęta jak krowy mają wyspecjalizowane żołądki, po których długie jelita wchłaniają składniki z fermentacji mikrobialnej.
- Wchłanianie składników: Wydłużona długość maksymalizuje wchłanianie witamin, minerałów i aminokwasów z roślinności.
Mięsożercy, z kolei, wydajniej trawią białka i tłuszcze, dlatego mają krótsze jelita.