W rzeczywistości większość zwierząt nie żyje na wysokich drzewach tropikalnych. Większość zamieszkuje grunt, wodę, nory i jaskinie. Nawet w lasach deszczowych większość zwierząt przebywa w podkrzewiu lub na podłodze lasu.
Mniejszość – jak małpy, lemury, leniwy i drapieżne ptaki – jest przystosowana do życia w koronach drzew. Korzystają z bezpieczeństwa przed drapieżnikami, obfitości owoców i owadów oraz ucieczki przed upałem i wilgocią podłoża.