Kiedy dwa lub więcej gatunków potrzebuje tych samych ograniczony zasobów – takich jak jedzenie, woda czy terytorium – mogą wystąpić kilka interakcji ekologicznych:
Konkurencja
Gatunki mogą konkurować bezpośrednio lub pośrednio o zasoby. To może prowadzić do spadku populacji lub napędzać adaptacje ewolucyjne.
Drapieżnictwo
Jedno zwierzę poluje i zjada drugie, wpływając na populacje ofiar i napędzając ewolucję obrony, jak maskowanie czy szybkość.
Roślinożerstwo
Zwierzęta jedzą rośliny, wpływając na populacje roślin i zachęcając adaptacje jak ciernie czy toksyny.
Pasożytnictwo
Jeden organizm żyje na lub w innym kosztem gospodarza, kształtując adaptacje immunologiczne i behawioralne.
Współżycie wzajemne
Dwa gatunki korzystają z interakcji, np. rośliny dają jedzenie i schronienie, a zwierzęta oferują ochronę lub zapylanie.
Te interakcje kształtują ekosystemy i napędzają ewolucję gatunków w czasie.