Zwierzę kopujące to zwierzę fossorialne (fossorial animal). Zwierzęta fossorialne to te, które żyją w norach lub podziemnych korytarzach. Te wyspecjalizowane adaptacje pozwalają im żyć pod powierzchnią ziemi, gdzie находят schronienie przed ekstremalną pogodą, unikają drapieżników i szukają pożywienia. Przykłady zwierząt fossorialnych:
Sowy dołowe (Athene cunicularia): małe sowy w łąkach, pustyniach i krzakowiskach na całym świecie. Żyją w norach, które sami kopają, używając ich do gniazdowania, noclegów i ukrywania się przed drapieżnikami.
Pieski preeriowe (Cynomys spp.): zwierzęta społeczne żyjące w dużych koloniach „miasteczkach” w łąkach Ameryki Północnej. Kopią rozległe systemy nor, które mogą mieć setki stóp długości i wiele stóp głębokości. Nory dają schronienie przed drapieżnikami i surową pogodą preerii.
Żółwie gopher (Gopherus polyphemus): występują na piaskowych gruntach w południowo-wschodnich USA. Kopią nory do 40 stóp długości i 10 stóp głębokości. Nory chronią przed drapieżnikami, upałem i zimnem, a także dają schronienie innym zwierzętom – królikom, wężom, jaszczurkom.
Gryle kretowate (Gryllotalpidae): występują w wilgotnych glebach na całym świecie. Słyną z potężnej zdolności do kopania i przebijania się glebą. Żywią się korzeniami roślin i innym materiałem roślinnym pod ziemią.
To tylko kilka przykładów spośród wielu rodzajów zwierząt fossorialnych. Zwierzęta fossorialne odgrywają ważną rolę w ekosystemach, pomagając aireować glebę, poprawiać drenaż i tworzyć siedliska dla innych organizmów.