Charakterystyka strukturalna:
* Komórki eukariotyczne: Komórki zwierzęce, takie jak komórki roślinne i grzybowe, mają jądro i organelle związane z błoną.
* Multicellularność: Zwierzęta są organizmami wielokomórkowymi, co oznacza, że składają się z wielu komórek, które współpracują w celu tworzenia tkanek, narządów i układów narządów.
* Heterotrophy: Zwierzęta uzyskują składniki odżywcze, spożywając inne organizmy (rośliny, zwierzęta lub rozkładająca się materia). Nie mogą produkować własnego jedzenia poprzez fotosyntezę jak rośliny.
* Ruch: Większość zwierząt wykazuje ruch na pewnym etapie ich cyklu życia, czy to poprzez skurcze mięśni, rzęsek, czy wici.
* Brak ścian komórkowych: W przeciwieństwie do roślin i grzybów, komórki zwierzęce nie mają sztywnych ścian komórkowych, co daje im elastyczność i pozwalając na złożony ruch.
* Specjalistyczne tkanki: Zwierzęta posiadają wyspecjalizowane tkanki, takie jak mięsień, nerw i tkanka łączna, które przyczyniają się do ich złożonej organizacji ciała.
Charakterystyka funkcjonalna:
* Układ trawienny: Zwierzęta mają wyspecjalizowany układ trawienny do rozkładania żywności i wchłaniania składników odżywczych.
* Układ nerwowy: Większość zwierząt ma układ nerwowy, który koordynuje odpowiedzi na bodźce i pozwala na złożone zachowanie.
* Strategie reprodukcyjne: Zwierzęta rozmnażają się seksualnie, chociaż niektóre mogą rozmnażać się bezpłciowo.
* Rozwój: Zwierzęta przechodzą proces rozwoju, przy czym wiele przechodzi przez embrionalne stadia i metamorfozę.
* adaptacja i ewolucja: Zwierzęta ewoluowały różnorodne adaptacje, aby przetrwać w różnych środowiskach.
odróżniając zwierzęta od innych form życia:
* rośliny: Zwierzęta różnią się od roślin od ich heterotroficznego trybu żywienia, braku ścian komórkowych, zdolności do poruszania się i złożonymi układami nerwowymi.
* grzyb: Zwierzęta różnią się od grzybów od ich wielokomórkowej (większość grzybów jest jednokomórkowa), brak ścian komórkowych i zdolność do poruszania się.
* bakterie i archaea: Zwierzęta są eukariotami, podczas gdy bakterie i archaea są prokariotami, pozbawionymi jądra i innych organelli związanych z błoną.
* wirusy: Wirusy nie są uważane za żywe organizmy, ponieważ nie mają zdolności do samodzielnego rozmnażania się i wymagają komórki gospodarza.
Należy zauważyć, że te cechy nie są absolutne i istnieją niektóre wyjątki. Na przykład istnieją pewne gatunki zwierząt, które są siedzące (nie ruszaj się), a niektóre grzyby są wielokomórkowe. Jednak cechy te stanowią ogólne ramy dla zrozumienia, w jaki sposób zwierzęta różnią się od innych form życia.