Zwierzę, które potrafi coś zrobić bez nauki, wykazuje zachowanie wrodzone, znane też jako instynkt. Te zachowania są zakodowane w genach i nie wymagają doświadczenia. Zazwyczaj są niezbędne do przetrwania i dotyczą rozmnażania, odżywiania lub obrony. Np. noworodek instynktownie wie, jak ssac, a ptak instynktownie buduje gniazdo.