Zwierzę, które wie, jak coś zrobić, nie ucząc się tego, wykazuje wrodzone zachowanie. Zachowania wrodzone, zwane także instynktami, to zachowania zapisane na stałe w genach zwierzęcia i nie wymagające żadnego wcześniejszego doświadczenia ani nauki. Zachowania te są zazwyczaj niezbędne do przetrwania i często są związane z rozmnażaniem, karmieniem lub obroną. Na przykład noworodek instynktownie wie, jak ssać, a ptak instynktownie wie, jak zbudować gniazdo.