Gąsienica jaskółki muchołownej ma kilka trików, by nie stać się przekąską:
Kamuflaż
- Dopasowanie kolorystyczne: Zielono-brązowo-białe plamy naśladują korę i liście roślin żywicielskich, idealnie się maskując.
- Kształt: Sylwetka przypominająca małą gałązkę wzmocnia kamuflaż.
Mechanizmy obrony
- „Oczka” (eyespots): Duże, fałszywe „oczy” na tylnej części ciała zaskakują drapieżników, dając szansę na ucieczkę.
- Poza obrony: Gdy zagrożona, unoszą głowę i przedni odcinek ciała, odsłaniając „oczka” i wydając syczący dźwięk. Skuteczne zniechęcenie.
- Kolce (niejedwabne): Choć nie są jadowite, ich kolce drażnią i dyskomfortują drapieżników, zniechęcając do gryzienia.
- Goryczny smak: Ich smak zniechęca do zjedzenia.
Strategie behawioralne
- Aktywność nocna: Główna aktywność w nocy, gdy mniej drapieżników poluje.
- Ukrywanie się w dzień: Spoczywają w day w dobrze ukrytych miejscach na roślinach żywicielskich.
Łącząc te strategie, gąsienice jaskółki muchołownej zwiększają szansę na przetrwanie do pupowania i wypływania jako dorosłe motyle.