Kakty są długowieczne dzięki kilku adaptacjom pustynnym:
- Magazynowanie wody: Mięsiste łodygi gromadzą wodę na długie susze.
- Zredukowane liście: Kolce minimalizują utratę wody transpiracją.
- Woskowy poskok: Gruba warstwa zapobiega wyparowaniu.
- Płytkie korzenie: Szerokie systemy korzeniowe szybko chłoną deszcz.
- Wolny metabolizm: Niski tempo wzrostu oszczędza wodę i energię.
- Tolerancja temperatur: Wytrzymują skrajne upały i mrózy.
- Mało szkodników: Niejadalne tkanki i kolce ograniczają uszkodzenia od zwierząt i chorób.