Czarny leopard nie jest w rzeczywistości czarny – ma kolor bardzo ciemnoszary. Taka barwa wynika z mutacji genetycznej powodującej nadprodukcję melaniny, pigmentu odpowiadającego za kolor skóry i sierści. Czarne leopardy nazywane są też czarnymi panterami i występują w różnych regionach Afryki i Azji.
Melanizm u leopardów
Melanizm jest cechą recesywną. Młode czarnych panter mogą rodzić się w Mieście zwykłych leopardów, jeśli obaj rodzice noszą gen. Mimo ciemnej sierści, przy silnym światle widać charakterystyczne plamy (rozetki) typowe dla leopardów.