Fretki to małe, mięsożerne ssaki spokrewnione z laskami, norkami i wydrami. Choć rodzimymi w Europie, Azji i Afryce, zostały wprowadzone na całym świecie jako zwierzęta domowe i łowne.
W naturze i w domach fretki są zazwyczaj samotne. Mogą czasem gromadzić się w małe grupy zwane „huddle” podczas snu lub jedzenia, ale ogólnie wolą bycie samymi.
Polując, fretki polegać na ostrym węchu i słuchu. Często kopią w norach, by złapać gryzonie: myszy, szczury, kroliki, i są wystarczająco zwinne, by gonić ptaki i inne małe zwierzęta na drzewach. Po złapaniu ofiary dają szybki ugryzienie w szyję i wynoszą jedzenie do nory.
W niektórych regionach, zwłaszcza Wielkiej Brytanii, fretki używane są w stadach do polowania na kroliki. Grupa fretek puszczana do nory wypycha kroliki na zewnątrz, gdzie łowcy czekają. Praktyka ta budzi kontrowersje i jest uważana za okrutną, choć wciąż legalna w niektórych miejscach i traktowana jako skuteczna metoda kontroli liczebności krolików.