Czarne niedźwiedzie to oportunistyczne wszystkożercy – jedzą szeroki wachlarz pokarmów, dostosowując się do dostępności w środowisku. W lesie łonnym dieta to zazwyczaj:
Roślinna
- Owochy leśne: borówki, maliny, czarne jagody, truskawki, inne – zwłaszcza późno lato/jesień.
- Orzechy: żołędzie, bukiewki, inne – jesienią.
- Trawy i zioła: koniczyna, inne rośliny zielone.
- Korzenie i bulwy: kopane wiosną/wczesną latem.
- Grzyby: różne gatunki, smardze, kurki.
Zwierzęca
- Owady: mrówki, larwy, chrząszcze, inne.
- Ryby: łosoś, pstrąg, inne – łowione w strumieniach/jeziorach.
- Małe ssaki: myszy, wieloryby, wiewiórki, inne.
- Padlina: zwierzęta zmarłe, gdy dostępne.
Zmiany sezonowe
- Wiosna: pośpiech po wysokiej energii: owoce, korzenie, trawy po hibernacji.
- Lato: zróżnicowana dieta: owoce, owady, ryby.
- Jesień: intensywne jedzenie orzechów i owoców – przygotowanie do hibernacji.
- Zima: hibernacja – nie jedzą.
Dostępne pokarmy zależą od regionu, pory roku, ekosystemu lasu.