Kolce na grzbiecie jeża nazywają się igłami (quills). Igły to zmodyfikowane włosy z keratyny – tego samego białka co ludzkie włosy i paznokcie. Igły jeża są ostre, zacępione i mogą spowodować poważne urazy przy nieostrożnej manipulacji. Służą jako skuteczna obrona przed drapieżnikami.