Nimfy i larwy to oba nieoddojonałe stadia owadów, ale mają kluczowe różnice.
Nimfy są zazwyczaj podobne do owada dorosłego, ale mniejsze i bez skrzydeł. Mogą też mieć inne proporcje lub części ciała niż dorośli. Nimfy zazwyczaj żyją w tym samym środowisku co dorośli i jedzą to samo pożywienie. Przechodzą szereg linkań w miarę wzrostu, stopniowo rozwijając skrzydła i inne cechy dorosłe.
Larwy, z drugiej strony, są zazwyczaj bardzo różne od owada dorosłego. Mogą mieć zupełnie inny kształt ciała i nie mieć skrzydeł ani cech dorosłych. Larwy zazwyczaj żyją w innym środowisku niż dorośli i jedzą inne pożywienie. Przechodzą pełną metamorfozę, czyli przechodzą stadium kukły przed dorosłością.
| Cecha | Nimfa | Larwa |
|---|---|---|
| Kształt ciała | Podobny do dorosłego | Bardzo inny od dorosłego |
| Skrzydła | Bez skrzydeł | Mogą lub nie mieć skrzydeł |
| Siedlisko | To samo co dorośli | Inne niż dorośli |
| Pożywienie | To samo co dorośli | Inne niż dorośli |
| Metamorfaza | Niepełna | Pełna |
Przykłady nimf: konik polny, świerszcz, karaluch. Przykłady larw: gąsienica, madziwa, larwa chrząszcza.