Fretki trafiły do Ameryki w pewnym sensie „okrążkowo”:
1. Fretki udomowione
- Europa: Fretki (udomowione z euroazjatycznego tchórza) przynieśli europejscy osadnicy w XVII i XVIII wieku. Służyły głównie do walki z szkodnikami – polowania na gryzonie w stodolach i farmach.
2. Fretki czarnonoge (Black-footed ferret)
- Rodzimy Ameryce Północnej: Fretka czarnonoga to gatunek rodzimy w Ameryce Północnej, występujący historycznie na Wielkich Płaskowyżach. Populacja drastycznie spadła w XX wieku przez utratę siedlisk i choroby.
- Programy restytucji: Końcem XX wieku prace konserwatorskie skupiły się na wypuszczaniu hodowanych w niewoli fretek czarnonogich z powrotem do środowiska naturalnego. Wprowadzono je z innych programów hodowli, by utworzyć nowe populacje.
Podsumowując:
- Fretki udomowione: Przybyły z europejskimi osadnikami.
- Fretki czarnonoge: Rodzimy w Ameryce Północnej, ale restytuowani dzięki wysiłkom ochrony przyrody.
Ważne rozróżnienie: potoczne „fretka” to zazwyczaj udomowiona fretka, a fretka czarnonoga to odrębny gatunek dzikowy.