W żeńskim układzie reprodukcyjnym jajniki są odpowiedzialne za produkcję i uwalnianie jaj. Proces ten jest regulowany przez różne hormony, głównie estrogen i progesteron. Hormony te są wytwarzane przez same jajniki i przysadkę mózgu i pracują razem, aby kontrolować cykl menstruacyjny.
Estrogen odgrywa kluczową rolę we wczesnych stadiach cyklu miesiączkowego. Wraz ze wzrostem poziomu estrogenu stymulują wzrost i rozwój pęcherzyków w jajnikach. Każdy pęcherzyk zawiera niedojrzałe jajo. Gdy poziomy estrogenu osiągają szczyt, wyzwala uwalnianie hormonu luteinizującego (LH) z przysadki mózgowej. LH powoduje, że dojrzewa owulacja, uwalniając dojrzałe jajo z jajnika.
Z drugiej strony progesteron staje się dominujący w drugiej połowie cyklu miesiączkowego. Pomaga w przygotowaniu macicy do możliwej implantacji zapłodnionego jaja. Jeśli zapłodnienie nie nastąpi, poziomy progesteronu spadają, co prowadzi do zrzucania podszewki macicy podczas miesiączki.
Wspraczeni estrogenu i progesteronu zapewnia precyzyjny czas i koordynację owulacji i inne zdarzenia w cyklu miesiączkowym. Nierównowagi hormonalne lub zaburzenia mogą wpływać na owulację i przyczyniać się do nieregularnych cykli menstruacyjnych lub problemów z płodnością.