Rozpowszechnienie
Mustangi (Equus caballus) na ziemiach publicznych BLM w stanach zachodnich (AZ, CA, CO, MT, NV, NM, ND, OR, UT, WY). Ekosystem: stada, habitat, teren, klimat, roślinność, inne gatunki (łoś, jeleń, wilki, niedźwiedzie, drapieżne ptaki, pumy).
Stada (Bands)
- Potomkowie mustangów hiszpańskich i pony indianek.
- "Mesteno" = dziki/zboczony.
- Stado = dominujący ogier (≥6 lat), dominująca klaczka, grupa klaczek.
- Ogier z tyłu – ochrona. Klaczka prowadzi do wody, pasiska, sole minerali.
Habitat i teren
- Półpustynie, pustynie, prerje, łąki, badlands.
- Życie półnomadyczne w zależności od wody, roślinności, schronienia.
- Roślinność: trawy pustynne (niziny), szalwia, pszenica indyjska, ryżowiec indyjski,Blueprint, juniper Utah, mahogany górskie.
- Preferują stromy, pagórkowate tereny: stoki pagórków, płaskowyże, kaniony. Twarde kopyta = swobodny ruch po górach (Rockies, Sierra Nevada).
Klimat
- Gorące lata, zimne śniegowe zimy, susza, niskie opady (≤1000 mm rocznie).
- Prerje/półpustynie – bliskie pustyni. Małe źródła wody.
Żywienie i woda
- Trawy, krzewy, liście, kora, gałązki – 2,3–2,7 kg/dobę.
- Piją 2x/dobę ze źródeł, strumieni, kałuż. Szukają sole minerali.
- Nie mieszkają przy wodzie – piją i idą dalej. Wizytują wodę co 3–4 dni (umiarkowane temperatury), wracają na wyżyny.
- Wyczuwają wodę w powietrzu, znajdują nowe źródła po deszczu.
- Susza determinuje lokalizację stad.
Drapieżniki
- Minimalne zagrożenie: czarne niedźwiedzie, pumy, wilki.
- Przeżywalność >95%, stada rosną 15–22% rocznie.
- Wilki za słabe na zdrowego dorosłego konia. Niedźwiedzie/pumy potrafią, ale nie nadążają. Polują na nowe narodzone, słabe, stare, rannych.
- Drapieżnictwo problemem dla niewielu stad.