Etapy cyklu życia morskiego konia
1. Jajo: Samice zładają jaja, które nawożą samce i noszą w worku hodowlanym na brzuchu.
2. Nowo wylęgowe larwy: Po inkubacji wylęgają się malutkie, w pełni uformowane morskie konie zwane larwami. Są planktoniczne i żywią się zooplanktonem.
3. Młodzie morskie konie: W miarę odżywiania i wzrostu larwy stają się młodymi przypominającymi mniejsze dorośli. Polują na małe skorupiaki i Artemię.
4. Poddorośli: Szybki wzrost kontynuuje się, z dalszym rozwojem płetwy grzbietowej i chłosta. Kolorystka może stać się bardziej żywa.
5. Dorośli morskie konie: Osiągają dojrzałość płciową i mogą się rozmnażać. Kontynuują wolny wzrost przez całe życie.
Tempa wzrostu zależą od gatunku i są wpływane przez temperaturę, dietę i warunki siedliska.