Układ trawienny konia dostosowany do spożycia określonej ilości pokarmu względem masy ciała. To podstawa, ale ostateczna dawka zależy też od aktywności dziennej i naturalnej kondycji (body condition score).
Podstawa: pasza objętościowa
Koń naturalnie potrafi zjeść 1,5–2,5% masy ciała dziennie. Dla 450 kg (1000 lbs) to 7–11 kg siana. Wartość odżywcza siana się różni – 7 kg lucerny to inna kaloryczność i białko niż 7 kg trawy bermudy. Koń utrzyma wagę na mniejszej ilości bogatego siana (lucerna – wysoko kaloryczne, białko) niż na ubogim uzupełnieniu.
Konie, jak ludzie, są naturalnie chude lub grube. Niektóre, ile by nie jadły, zostają chude – to „trudne w utrzymaniu” (hard keepers), poznasz je po górach siana, których nie zjadają. Inne zjadają minimalną porcję (1% masy ciała) i puchną. Kondycja ciała (body condition) to najlepszy wskaźnik – czy koń je za dużo, czy za mało.
Dodatkowe kalorie w pracy
Karmienie wg wagi to wytyczne. Koniu w ciężkiej pracy (sezon pokazowy) trzeba dodać paszy lub zboża. Podobnie do sportowców – koń w codziennym ciężkim treningu (jeździec, skoczki, western reining) potrzebuje więcej energii by utrzymać wagę i wydajność. Siano ma gęstość kaloryczną niż zboża (kukurydza, owies). Często konieczne uzupełnienie zbożem.
Dla koni pracujących: baza diety = siano wg wagi, modyfikacja = więcej/bogatsze siano lub zboże. Monitoruj body condition score i poziom energii w pracy. Koń, który szybko męczy – może brakuwać zboża. Kondycja: żeberka palpable, nie widoczne. Widoczne kości = dokarmić. Trzeba kopnąć, by poczuć żeberka = ograniczyć.